反硝化作用一般指在缺氧条件下，反硝化菌将硝化反应过程中产生的硝酸盐和亚硝酸盐还原成氮气的过程。反硝化菌主要参与硝态氮及亚硝态氮还原过程，是生化系统中硝酸盐氮去除的主要功能菌。

参与反硝化作用的xijun主要有以下几类：

这是一类兼性厌氧微生物，当水环境中有分子态氧时，氧化分解有机物，利用分子态氧作为终电子受体。当溶解氧(DO)低于0.15mg/L，即缺氧状态，反硝化xijun可用硝酸盐、氮化物等作为末端电子受体，以有机碳源为氢供体，将硝酸盐还原为NO、N2O或N2。反硝化作用既可脱除污水中的硝态氮（总氮也自然降低），又可一定程度维持水环境pH稳定性，还可以降低COD。这类反硝化菌中，有的能还原硝酸盐和亚硝酸盐，有的只能将硝酸盐还原为亚硝酸盐。

2、好氧反硝化xijun:
有xijun能有氧呼吸，同时实现反硝化作用。从污水中，早分离的好氧反硝化xijun是副球菌属的Paracoccus pantotrophus，该菌能在好氧情况下将硝态氮或亚硝态氮还原为N2。其他已发现的好氧反硝化作用xijun，还有施氏假单胞菌(Pseudomonas stutzer)等。大多数反硝化xijun在有氧条件下产生N2O而不是N2。

3、自养反硝化xijun:
自养反硝化xijun也是较新的发现。某些自养xijun能够利用无机物在氧化过程中释放出来的能量将硝酸盐还原,实现反硝化作用,被称为自养反硝化xijun。其中比较受的是以硫为无机底物的自养反硝化菌，如脱氮硫杆菌( Thiobacillus denitrificans) 和反硝化硫微螺菌( Thiomicrospira  denitrificans)。开展这类微生物的研究，对于低碳源废水处理，以及污泥减量方面，具有较大意义。